The purpose of the African Women in Cinema Blog is to provide a space to discuss diverse topics relating to African women in cinema--filmmakers, actors, producers, and all film professionals. The blog is a public forum of the Centre for the Study and Research of African Women in Cinema.
Le Blog sur les femmes africaines dans le cinéma est un espace pour l'échange d'informations concernant les réalisatrices, comédiennes, productrices, critiques et toutes professionnelles dans ce domaine. Ceci sert de forum public du Centre pour l'étude et la recherche des femmes africaines dans le cinémas.
Director/Directrice, Centre for the Study and Research of African Women in Cinema | Centre pour l'étude et la recherche des femmes africaines dans le cinéma
Enduring Color lines and the Fact of Blackness: films from the African Diasporas in France and Italy
Peaux noires : quel héritage ? by Estelle Ndjandjo et Johanna Boyer-Dilolo (2026)
Crossing the color line/Crossing the color line healing from the past bySabrina Onana (2022)
«La Ligne de couleur» by Laurence Petit-Jouvet (2014)
W.E.B. Du Bois’s declaration in the ground-breaking The Souls of Black Folks in 1903, “the problem of the twentieth century is the problem of the color line,” continues to resonate some 125 years into the twenty-first century. Fifty years later in 1952,
Frantz Fanon’s seminal work, Black Skin, White Masks, interrogates the racial epidermal schema of the "fact of blackness." The question of color probed in this
selection of films demonstrates its enduring presence through time and its implications for diaspora-born afrodescendents who call these locations home.
Peaux noires : quel héritage ? by Estelle Ndjandjo et Johanna Boyer-Dilolo. Between memory, struggles and pride, this documentary series gives voice to those who live it. Through personal testimonies, conversations with specialists and creative mis en scène, the project explores the historical and cultural evolution of the representation of blackness – from a past where it was both a source of fascination and oppression to a contemporary era where self-affirmation and self-love take on their full meaning.
The 2-part documentary Crossing the color line. Crossing the color line healing from the past by Sabrina Onanaexplores the experiences of young Afro-Italians who were born or grew up in Italy. Probing myriad questions of belonging, African-ness, Italianity, citizenship, representation, racism, the roots of their immigration history. Part 2, frames Italian history especially in the context of early Italian immigration juxtaposed to present discourse on immigration in Italy. In addition, Part 2 highlights African and Diasporan contributions to world history and culture.
La Ligne de couleur by Laurence Petit-Jouvet, the nine-part series of lettres-filmées, originally produced in 2014, revealed a renewed interest in the context of the Black Lives Matter movement that spread across the globe. For this reason, in 2020, filmmaker Laurence Petit-Jouvet decided to make the series, which deals with issues of police violence, systemic racism, racial discrimination and experiences of racialized identities in France, accessible to a wider public through the YouTube video-sharing platform. Among the nine film-letters are those of Fatoumata Diallo and Alice Diop. For a long time actress Fatoumata Diallo suffered because of her Afro-hair. With time she learned how to coiffe it, to bring out its beauty, but more importantly, to love it and in turn, to love herself. Through a hairdressing ritual with her daughter, she relays her story to her, which is that of so many other Afro-descendant women. The lesson she wants to pass on to her daughter is to assume her Afro beauty. In dialogue with her young bi-racial son, Tidiane, filmmaker Alice Diop addresses issues around race, exclusion and belonging, while her son raises the issue of color, and his place as a brown child in-between the identities of black and white.
Peaux noires : quel héritage ? (The heritage of blackness)
Crossing the Color Line - Part 1
Crossing the Color Line - healing from the past - Part 2
There she was in the street coming towards me, weighed down with suitcases. And there, I said to myself: but who is she really, my mother? How did this woman build a life for herself between France and Senegal? And what is her story? (Extract from « La vie de ma mère »
Elle était dans la rue, elle avançait vers moi chargée de valises. Et là, je me suis dit : mais c’est qui en fait ma mère ? Comment cette femme s’est construite entre la France et le Sénégal ? Et quelle est son histoire ? (Extrait de « « La vie de ma mère »)
Synopsis
Fatimata Guissé arrived in France in 1982, at the age of 23, in the context of a family reunification, joining her husband, Aliou, who emigrated from Senegal for work. They settled in Canteleu, a suburb of Rouen and had 6 children, among them, Maïram Guissé, who became a journalist. As Maïram recounts her mother's story, she realizes she is also telling her own, and that of her friends. Strong, free, independent women—feminists in their own way.
Fatimata Guissé est arrivée en France en 1982, à 23 ans, à la faveur d’un regroupement familial. Son mari, Aliou, avait émigré du Sénégal pour le travail. Installés à Canteleu, dans la banlieue de Rouen, ils ont eu 6 enfants. Parmi eux, Maïram Guissé, devenue journaliste. En racontant l’histoire de sa mère, elle a réalisé qu’elle racontait aussi la sienne. Et celle de ses amies. Des femmes fortes, libres, indépendantes. Féministes à leur manière.
Bio
Maïram Guissé grew up in Canteleu, a working-class city in Normandy. After her university studies she became a journalist by learning on the job on the Paris-Normandy circuit. In 2008 she completed studies in Reunion and after a probationary period at the Parisien she joined one of its departmental agencies before being given a permanent contract in 2012.
In 2014, she co-directed the documentaryL’amour en cité, produced by Upian and broadcast on France 4.
That was the turning point: she discovers a universe where she can tell stories in another way.
In 2019,she enrolled at Ateliers Varan with a focus on documentary filmmaking. She directed Quartiers d’été, which she then adapts for a podcasts series for Binge Audio.
Maïram Guissé a grandi à Canteleu, une ville populaire en Normandie. Après des études universitaires, elle devient journaliste à Paris-Normandie où on la forme sur le tas. En 2008, elle achève ses études à la Réunion et après un stage au Parisien elle intègre une de ses agences départementales, avant d’être titularisée en 2012.
En 2014, elle co-réalise le documentaireL’amour en cité, produit par Upian et diffusé sur France 4.
C’est le déclic: elle découvre un univers où elle peut raconter des histoires autrement.
En 2019, elle intègre l’atelier de réalisation de films documentaires des Ateliers Varan. Elle y réalise Quartiers d’été, qu’elle adapte ensuite en série de podcasts pour Binge Audio.
Synopsis It's October, near the end of the rainy season in Fouta, an isolated region up-north in Senegal. Astel (13) accompanies her father in the bush every day. Together, they look after their herd of cows. But one day, in the middle of the desert, the meeting between the young girl and a shepherd disrupts the peaceful daily life between Astel and her father.
Nous sommes en octobre, c'est la fin de la saison des pluies au Fouta, une région isolée au nord du Sénégal. Astel, treize ans, accompagne tous les jours son père dans la brousse. Ensemble, ils s'occupent de leur troupeau de vaches. Mais un jour, en plein désert, la rencontre entre la jeune fille et un berger vient bouleverser le quotidien paisible entre Astel et son père.
Bio Ramata-Toulaye Sy, screenwriter and filmmaker, was born in Paris to Senegalese parents. She completed her studies at the Paris-based La Femis in 2015 in the Department of Scriptwriting.
Ramata-Toulaye Sy, scénariste et réalisatrice, est née à Paris, de parents sénégalais, et est diplômée de LA FEMIS (Paris, Promotion 2015, Département Scénario).
In a phantasmagoric world, Lili, a 14-year-old teenager with albinism lives alone with her overprotective mother, Claudie who shelters her from the outside world. Obsessed with her own appearance, alone in her operating room, Claudie regularly replaces aging parts of her face. Lili dreams of freedom and promiscuity focusing all her hopes for happiness on Lyesse, the 16-year-old boy next door...
Dans un monde fantasmagorique, Lili, une adolescentse de 14 ans, albinos, habite seule avec sa mère Claudie qui la surprotège du monde. Obsédée par son apparence, cette dernière replace régulièrement des parties viellissantes de son visage, seule dans sa salle d'opération. Lille, elle, rêve de liberté et de promiscuité, et c'est sur Lyesse, 16 ans, son beau voisin, que se concentrent tous ses espoirs de bonheur amoureux et social…
French-Senegalese filmmaker Mati Diop contemplates the emigration of young Africans—through the angle of fantasy. Atlantique gives homage to the memory of a generation lost in the waves of the Atlantic Ocean. Atlantique is in competition for the Palme d'Or at the Cannes Film Festival. A first for an afrodescendant woman.
In the suburbs of Dakar, the Senegalese capital, Ada (Mame Bineta Sané) loves Sulaiman (Ibrahima Traore). And though Souleiman loves Ada, she will soon marry another. Nonetheless, they continue their clandestine rendezvous in a nightclub adjoining the sea, but on this night, Suleiman does not show up. He has taken to the sea with his friends, at the end of a devastating workday. Looming smugly on the site is the building that the young workers are erecting—though they still have not received their pay. As Suleiman points out, despite their hard work, they have become indebted men, who return late at night to evade their numerous creditors.
For her first feature film, Mati Diop is an advocate of the unemployed youth, a youth for which emigration to Europe by sea becomes the only option. Filmed from all angles, this dangerous Atlantic Ocean is a full-fledged character of the film: the director posed her camera, in the wafts of dust of Dakar, a city teeming with life and on which hovers the shadow of death, caused by a tumultuous sea. The filmmaker also reflects on the daily life of the young women and men: the young women seeking to build a future through marriage, or content to wait for the young men, who, in spite of themselves, choose the sea, in the hopes of opening other horizons, even if it means to die doing so.
Atlantique is inhabited by the strength of the originality of its scenario. Mati Diop treats the issue of clandestine immigration from a mystical viewpoint, summoning the jinn (the spirits of the Muslim imaginary) to address one of the reasons for this perilous risk-taking: the lack of perspective for many young Senegalese even when they have a job. Tangentially, the film denounces those who exploit them, rather than simply paying them the equivalent of the fruits of their labor.
In the meantime, Ada is waiting for Suleiman, who seems to have returned to the capital. However, she is not the only one to pursue him. The police, embodied in particular by the dashing inspector Issa (Amadou Mbow), is also on his tracks because of a mysterious fire that broke out in Ada’s bridal chamber.
In addition to the police investigation interrogation, Mati Diop asks her own questions. What happens to the souls of all those who perished in this great blue vastness that they sometimes saw from their room? What are their final hopes? By presenting their thoughts and their relationships with the living, the filmmaker delivers her own response, plunging the viewer into a magical haze: thanks, among other things, to the repetition of images that return to the sea. Her elder and compatriot, the poet Birago Diop, did he not already say that the dead were not dead? ... In Atlantique, they are in the foam of the sea.
Dans l'écume de l' "Atlantique"
Un film de Mati Diop analyse par Falila Gbadamassi
publié le 17/05/2019. Africine.org
La cinéaste franco-sénégalaise Mati Diop traite de l'émigration des jeunes Africains sous l'angle du fantastique. Atlantique salue la mémoire d'une génération perdue dans les vagues de l'océan Atlantique. Le film vaut à sa réalisatrice de devenir une pionnière du cinéma africain : elle est la première femme du continent à être en compétition pour la Palme d'Or. Lire l'intégralité de l'article @ http://www.africine.org/?menu=art&no=14680
Tata Milouda arrived in France in 1989, forced by her violent husband to work as house cleaner in Paris to pay for their home in Morocco. Undocumented, exploited, far away from her six children, she decides to stay, fleeing her old life. Despite this hell, she enrolls in literacy classes, which lead her to the stage. Thanks to writing and slam, she reclaimed her freedom. Today in Épinay, from her balcony she can see the Eiffel Tower.
Tata Milouda est arrivée en France en 1989, contrainte par son mari violent à faire des ménages à Paris pour payer leur maison au Maroc. Sans papiers, exploitée, loin de ses six enfants, elle décide de rester, de fuir son ancienne vie. Malgré cet enfer, elle suit des cours d’alphabétisation qui la conduisent sur les planches du théâtre. Grâce à l’écriture et au slam, elle retrouve sa liberté. Aujourd’hui à Épinay, depuis son balcon elle voit la tour Eiffel.
Biography | Biographie
From a “family between two lands” Algeria and France, Nadia Harek was born in Cluses in Haute-Savoie. She studied cinema at the University of Montpellier where she did her research paper on the theme of "Guilt and expiation in the work of Martin Scorsese". She then joined the professional world working as director, camera operator, editor, teacher and trainer. She also directed institutional videos and hip hop dance performance recordings, then directing her own films.
D’une « famille entre deux terres », l’Algérie et la France, Nadia Harek est née à Cluses en Haute-Savoie. Elle a fait des études de Droit à l'université de Grenoble. Elle a ensuite fait des études de cinéma à l'université de Montpellier où elle a réalisé un mémoire sur "la culpabilité et l' expiation dans l'œuvre de Martin Scorsesse". Puis elle rejoint le monde professionnel et exerce les métiers de régisseuse, cadreuse, monteuse, enseignante et formatrice. Elle réalise aussi des reportages institutionnels et des captations de spectacle de danse hip-hop, et à la suite de cela elle commencera à réaliser ses propres films.
Nadia El Fani, cinéaste : “Tunis as with Charlie, in solidarity!" | Pour Tunis comme pour Charlie, solidarité!
[English]
Nadia El Fani, Franco-Tunisian filmmaker, feminist, threatened by Islamists in Tunisia is exiled in France.
See below the transcription from French of Nadia El Fani’s discussion on Le Grand Journal du 18/03: Carnage in Tunis on Canal Plus.
[Français]
Nadia El Fani, féministe et cinéaste franco-tunisienne, menacée par des islamistes en Tunisie est exilée en France.
Nadia El Fani sur le Grand Journal du 18/03: Carnage à Tunis, Canal Plus
Terrorisme - Carnage à Tunis - Le Grand Journal du 18/03
Transcription from French of Nadia El Fani’s discussion on Le Grand Journal
"Of course, initially there is emotion, the tears that come. But then right away one remembers that the fight is long and all of those who express ideas that are different, that are against violence in particular, must come together to ensure that the country move forward."
"There is also the assassination of politicians, I think also all the attacks against the police force, the army, the booby-traps targeted at the population around the country. For me it is clearly the work of Islamists. You have to look at where the violence is, where this violence is coming from today. Those who express themselves through the word rarely use violence. Those who choose violence have nothing to say."
"The Bardo Museum is a symbol of culture…the history of an anti-Islamist Tunisia…It is in an area that is both cultural and political."
"To me the shock [of the attack against Charlie Hebdo] is similar. I am Franco-Tunisian, I was in Paris during the Charlie Hebdo attack, and today I wrote in the Huffington Post: "Tunis as with Charlie, in solidarity" [see translation from French below]. For me the appeal is universal, it is for everyone: we must rise, we must say no to violence, principally, but also to fanaticism, to obscurantism. My point is not to repeat that I fight for secularism, but at the present it should be a universal struggle."
INTERNATIONAL - Today in Tunis there is horror anew... Horror again. The horror is at our doorstep, everywhere. Some kill like others speak. As if the human being is worthless. Are these the virtues that religions teach? To terrorise us... This is the effect that these terrorists try to provoke, on all of us, wherever we are. They try to say to us that security is not synonymous with freedom. This is the objective of all fascist thought!
I fight with others, the many others around the world, against the idea that religion can intersect with politics and vice versa, and I sincerely believe that the answer to this orchestrated violence, which clearly, is coordinated, matters to everyone, citizens throughout the world of the twenty-first century!
Let us continue to live, to go out, to enrich ourselves, especially let us work to eradicate racism in this world, inequality, injustice, and to believe in the wonderful values of the Republic that all Islamists (do not be deceived!) refuse . Their goal is to establish the caliphate, ours is to preserve the Republic, the genuine one that allows one to declare "liberty, equality, fraternity"!
Faced with obscurantism, terrorism, Islamism, I remain open-minded, pacifist, humanist, I am standing, firmly!
“One Day in Marrakech” is a short fiction film written and directed by Rahma Benhamou El Madani, and co-written with Fouad Nejd. A few years ago she went in search of experiences, places, stories and anecdotes to enrich her film. Using the documentary approach, she was able to come closer to her subject. She now has a strong story with natural surreal scenery and actors ready to embark on the adventure. This crowdfunding campaign is reaching out for support!
SYNOPSIS
Yacine knows the beauty and purity of his city Marrakech, but also its vices and shortcomings. Even so he cannot imagine for a single moment that Malika, the woman he is in love with, leads a double life.
THE BIRTH OF THE PROJECT: A DAY IN MARRAKECH
“One day in Marrakech” was born from the filmmaker’s desire to treat the subject of femininity and prostitution, very present in auteur cinema but rare in Moroccan cinema. This story was inspired by her observations in the different corners of the world (Brussels, Bordeaux, Paris, Marrakech, Dubai..). The woman, in her various films, is the main character. Rahma Benhamou El Madani emphasises the importance of showing the woman in her life choices, in her desires, and in her social conditions, which are often very difficult. To convey the theme of the individual freedom of prostitution is not to condone it, but rather to avoid showing judgement.
THE CHARACTERS
Yacine is a naive, pensive young man, rooted in his hometown. His entourage constantly cautions him about Malika, but he is convinced that she could not possibly be who the others describe.
Malika is a young woman who thinks that society offers her only two opportunities to succeed in life, to find a rich husband or be a prostitute. She comes from a poor family in the Casbah, and cares for her two brothers.
Moussa, who is in his fifties, is the owner of several nightclubs. He is known very well among "the girls", the nickname of the prostitutes, to the point that he has fallen in love with one of them: Malika.
THE SCENERY
Using a documentary approach and based on testimonies gathered during her research, Rahma Benhamou El Madani immersed herself in the locations where similar situations occurred, and scouted for locations in the trendiest places in Marrakech, such as the nightclub.
The director and her team made choices taking into account the lighting and upbeat atmosphere that emanated from the location, choosing extras from there; especially actual prostitutes who could play their own role.
MUSIC
The filmmaker, who has just completed a musical film about the Gnawa music and the band Gnawa Diffusion (Tagnawittude) has chosen to musically illustrate some sequences with a piece of Gnawa Diffusion: https://www.youtube.com/watch?v=q1ggKAiQo0c and a piece from the group Index:
Scenes of oriental dance in the disco club also denote this attraction to classical music.
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WHY FUND IT?
This short film requires around 86,000 euros to be completed in all stages of the creation of the film (production, filming, postproduction). 47,000 euros have been collected so far, which pays for the financing of the production and some of the shooting (rental of equipment, filming locations, costumes and actors). What is left to raise are funds to pay the technicians and post-production, i.e. editing, calibration, mixing, etc.
Thus, the crowdfunding campaign for the amount of 5,000 euros.
Donations will initially pay the current technicians working on the film (director of photography, sound engineer, designer, HMC, production manager, script supervisor). Then, if the contributions exceed the amount requested, they will be used to fund a post-production in order to have a higher quality film.
[FRANÇAIS]
LE PROJECT
Un Jour à Marrakech est un court métrage de fiction écrit et réalisé par Rahma Benhamou El Madani, et co-écrit avec Fouad Nedj. Depuis plusieurs années maintenant, l’auteure est partie à la recherche de vécus, de lieux, d’histoires et d’anecdotes pour enrichir son film. A la manière du documentaire, elle s’est approchée au plus près de son sujet. Elle a désormais une histoire forte, des décors naturels oniriques et des acteurs prêts à se lancer dans l’aventure.
Il ne manque plus que vous !
LE SYNOPSIS
Yacine connait la beauté et la pureté de sa ville, Marrakech, mais également ses vices et travers. A ça près qu’il ne peut s’imaginer un seul instant que la femme dont il est éperdument amoureux, Malika, mène une double vie.
LA NAISSANCE DU PROJET : UN JOUR À MARRAKECH
Un jour à Marrakech est né du désir de la réalisatrice de traiter le sujet de la féminité et de la prostitution, très présent dans le cinéma d’auteur mais très peu dans le cinéma marocain. Cette histoire lui a été inspirée par des observations qu'elle a pu faire dans différents coins du monde (Bruxelles, Bordeaux, Paris, Marrakech, Dubaï…). La femme, dans ses différents films, est le personnage principal. Il est important pour Rahma Benhamou El Madani de raconter la femme dans ses choix de vie, dans ses désirs, et dans ses conditions sociales souvent très difficiles. Mener ce thème de la liberté individuelle qu’est la prostitution n’est pas une manière de la cautionner mais c’est une façon de ne pas la juger.
LES PERSONNAGES
Yacine est un jeune homme, naïf, rêveur, ancré dans sa ville natale. Son entourage ne cesse de le mettre en garde contre Malika, mais il est convaincu qu’elle ne peut être celle que les autres décrivent.
Malika est une jeune femme qui pense que la société ne lui offre que deux possibilités de réussir sa vie, se trouver un mari riche ou bien se prostituer. Elle est issue d’une famille pauvre de la Casbah, et est en charge de ses deux frères.
Moussa est un cinquantenaire, patron de boites de nuit. Il connait très bien le milieu des prostituées, nommées « les filles », au point qu’il est tombé amoureux de l’une d’entre elles : Malika.
LES DÉCORS
Par une démarche de documentariste et à partir de témoignages recueillis pendant ses investigations, Rahma Benhamou El Madani s’est imprégnée des lieux où des histoires similaires s'y passent.
Nous avons procédé à des repérages dans les lieux les plus branchés de Marrakech, tels que cette boite de nuit.
La réalisatrice et son équipe ont fait le choix en tenant compte de la lumière et de l'ambiance plutôt festive qui se dégagent du lieu. Elle a choisi des figurants dans ce lieu, et surtout de vraies jeunes prostituées pour jouer leur propre rôle.
LA MUSIQUE
La réalisatrice, qui vient de terminer un film musical sur la musique gnawa et le groupe Gnawa Diffusion (Tagnawittude), a fait le choix d'illustrer musicalement certaines séquences avec un morceau de Gnawa Diffusion : https://www.youtube.com/watch?v=q1ggKAiQo0c
Des scènes de danses orientales dans la discothèque dénotent également cet attrait pour la musique classique.
POUR NOUS SUIVRE
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POURQUOI LE FINANCER?
Ce court métrage nécessite environ 86 000 euros pour être mené à bien dans toutes les étapes de création d'un film (production, tournage, postproduction). Nous avons, jusque là, obtenu à peu près 47 000 euros, ce qui permet de payer la production et une partie du tournage (location du matériel, des locaux où se tournera le film, les costumes et les comédiens). Il nous reste donc à obtenir de quoi payer les techniciens et la postproduction, c'est-à-dire le montage, l’étalonnage, le mixage etc.
Ainsi, nous faisons appel à vous pour la somme de 5000 euros.
Vos dons permettront donc dans un premier temps de payer les techniciens présents sur le film (chef opérateur, ingénieur du son, décorateur, HMC, régisseur, scripte). Puis, si les dons dépassent la somme demandée, ceux-ci serviront à financer une post production afin d'avoir un film d'une plus grande qualité.
Fespaco 2015 - Panorama -out of competition | hors compétition
W.A.K.A « pour son fils elle est prête à tout… » | “for her son she is ready for anything” (2014)
Françoise Ellong (Cameroon | Cameroun)
The filmmaker | La réalisatrice
[English]
Françoise Ellong was born in Douala, Cameroon on February 8, 1988. As soon as she learned to write, her sense of imagination was revealed gradually to her family. At 11, she arrived in the small town of Brunoy in France, where she lived with her uncle.
In 2006 she took her first steps as a scriptwriter but also as director while continuing her studies in Information and Communication in Paris, followed by a Masters in Cinematography and Post Production at the University of Greenwich in London, which she completed with honors.
From 2006 to 2012, nine short films emerged from her passion for scriptwriting and directing. Nine films in French and English shot in both celluloid and digital, several experimental and four works, which put her in the spotlight and received awards at several festivals around the world.
Among them, NEK, produced in 2010, talks about Nazism and evokes the notion of repentance. The realisation of this short film was a real test for the young filmmaker, who in this film, mixes fiction and historical event. NEK was made in June and screened for the first time in Paris in September the same year. The results two years later comprises of six awards (Bronze Bear in Austria, Grand Prix, Best Picture, Best Sound in Douala, Yaoundé Best Fiction, Honorary Mention for the scenario contest in France) worldwide and several screenings.
May 2012 marked the birth of the first feature film project: "W.A.K.A". After returning from the 66th Cannes Film Festival, a friend, who is a producer and independent filmmaker, encouraged Françoise to take that final step coveted by all upcoming directors. After several short films shot between France and England, Françoise knew immediately that for this important passage, her desire was to point her camera to the land of her birth: Africa.
The adventure "W.A.K.A" is launched. Six months later, despite enormous difficulties, she landed in Cameroon with the script written by Seraphim Kakouang in hand, with the intention to complete the project as an independently produced film.
Two years later, "W.A.K.A" already received several invitations to international festivals paying tribute to female directors: JCFA, Burkina Faso, IFC of Doula, Cameroon via the Carte Blanche at Film de Femmes de Créteil, the International Women and Development in Festival Rabat, Morocco.
Moreover, the film opened the 17th edition of the Festival Ecrans Noirs in Yaounde, Cameroon, received the Dikalo Award for the first work of a feature film at the 11th edition of the Pan African Film Festival of Cannes in France and more recently, Françoise Ellong found herself among the Greats when receiving the Special Jury Prize at the 17th edition of the African Film Festival of Khouribga, Morocco.
[Français]
Le 8 Février 1988, Françoise Ellong naît dans la ville de Douala au Cameroun. Dès lors qu’elle apprend à écrire, son sens de l’imagination se révèle peu à peu à sa famille. A 11 ans, elle arrive dans la petite ville de Brunoy en France où elle vit avec son oncle.
L’année 2006 devient celle de ses premiers pas en tant que scénariste mais également réalisatrice, tandis qu’elle poursuit en parallèle ses études en Information et Communication à Paris, suivi d’un Master en Cinematography and Postproduction à l’Université de Greenwich à Londres qu’elle obtiendra avec mention.
De 2006 à 2012, neuf courts-métrages naitront de sa passion pour l’écriture et la réalisation. Neuf films en français et en anglais tournés aussi bien en pellicule qu’en numérique, dont plusieurs expérimentaux et quatre oeuvres qui feront parler d’elles et seront primées à plusieurs Festivals dans le monde.
Parmi elles, « NEK », réalisé en 2010. Le film parle de Nazisme et évoque la notion de repentir. La réalisation de ce court-métrage sera une véritable épreuve pour la jeune réalisatrice, qui dans ce film, mêle fiction et événement historique. « NEK »est tourné en Juin et est projeté pour la première fois à Paris en Septembre de la même année. Le bilan deux ans plus tard est de 6 prix (Ours de Bronze en Autriche, Grand Prix, Meilleure Image, Meilleur Son à Douala, Best Fiction à Yaoundé, Mention Honorifique concours de scénarios en France) à travers le monde et plusieurs projections.
Mai 2012 marque la naissance du premier projet de long-métrage : « W.A.K.A ». Alors de retour du 66è Festival de Cannes, elle est incite par un ami producteur et réalisateur indépendant, à franchir cette ultime étape tant convoitée par tous les réalisateurs en devenir. Après plusieurs courts-métrages tournés entre la France et l’Angleterre, Françoise sait d’emblée que pour ce passage important, son souhait est de poser sa caméra sur les terres qui l’ont vu naitre : l’Afrique.
L’aventure « W.A.K.A »est lancée. Six mois plus tard, malgré d’énormes difficultés, elle atterri au Cameroun, le scénario écrit par Séraphin Kakouang en mains, avec la ferme intention d’aboutir ce projet totalement mené en indépendant.
Deux ans plus tard, « W.A.K.A » fait déjà l’objet de plusieurs invitations de Festivals internationaux qui ont rendu hommage à des femmes réalisatrices : JCFA, Burkina Faso, IFC de Douala au Cameroun via la Carte Blanche du Film de Femmes de Créteil, Festival international de la Femme et du Développement à Rabat, Maroc.
Surtout, le film a ouvert la 17ème édition du Festival Ecrans Noirs à Yaoundé au Cameroun, a remporté le Dikalo Award d’encouragement 1ère oeuvre de long-métrage à la 11ème édition du Festival international du Film Panafricain de Cannes en France et plus récemment, Francoise Ellong a été accueillie dans la cour des Grands en remportant le Prix Spécial du Jury de la 17ème édition du Festival du cinéma africain de Khouribga, au Maroc.
Synopsis
[English]
Matilde, in her thirties, is a single woman abandoned by her family and often left to fend for herself. Waitress in a bar, Mathilde sees her life change the day her boss learns that she is pregnant and therefore considers her no longer fit to do the job.
Mathilde finds herself faced with a terrible choice: to get rid of her baby and keep her job, or carry her pregnancy to term and cope as best she can to raise her child. The young woman, compelled by a stranger, made the choice of motherhood.
But now, since Adam’s birth, Mathilde endures a period of difficulties that will only continue to increase. Finding a job is not easy after losing the previous one. Mathilde wants to resume her job at the bar, but the boss has already hired someone else.
This is when Max, a forty-something pimp, enters Mathilde’s life, renaming her Maryline, with the firm intention that she never gets out of it. Mathilde is trapped because she has to pay her bills and most importantly, care for her son.
Each day Mathilde becomes Maryline, though never forgetting that she is above all a mother who wants to provide for her child. As Adam grows up so does his curiosity about the activities of his mother.
It was because of the stranger Luc that Adam exists. He was love-struck by Mathilde the very night that she was about to swallow the contents of the bottle, which would have allowed her to abort the baby from her womb. Is Luc a blessing or a curse?
[Français]
Matilde, la trentaine, est une femme seule abandonnée par les siens et souvent livrée à elle-même. Serveuse dans un bar, Mathilde voit sa vie basculer le jour où son Patron apprend qu’elle est enceinte et donc en ce qui le concerne, inapte à travailler plus longtemps dans son enseigne.
Mathilde se retrouve alors devant un choix terrible : se débarrasser de son bébé et garder son boulot, ou mener sa grossesse à terme et se débrouiller comme elle peut pour élever son enfant. La jeune femme, poussée par un inconnu, fait le choix de la maternité.
Mais voilà, dès lors qu’Adam naît, s’ensuit pour Mathilde une période de difficultés qui ne va cesser d’accroitre. Trouver un travail n’est pas chose facile après avoir perdu le précédent. Mathilde veut reprendre son boulot au bar, mais le Patron a déjà recruté.
C’est alors que Max, proxénète, la quarantaine, entre dans la vie de Mathilde qu’il rebaptise Maryline, avec la ferme intention de ne plus jamais en sortir. Mathilde est prise au piège, car il lui faut payer ses factures et surtout, nourrir son fils.
Mathilde devient alors jour après jour Maryline, sans jamais oublier qu’elle est avant tout une mère qui veut subvenir aux besoins de son enfant. Adam grandit, en même temps que sa curiosité sur les activités de sa mère.
L’inconnu qui a permis l’existence d’Adam s’appelle Luc. Il s’est épris de Mathilde le fameux soir où elle s’apprêtait a ingurgiter le contenu de la fiole, qui lui aurait permis d’évacuer le bébé de son ventre. Luc est-il une bénédiction ou une malédiction?
[English]
A short conversation with Françoise Ellong and Beti Ellerson, February 2015
The idea of the theme...
The theme of the film was the result of a casual conversation that I had when dining with friends. During the discussion, I hear: "... in any case she is not a good mother." Is there a manual somewhere that follows to the letter what automatically makes one a good mother or not? Or does it depend on each person’s experience?
The idea of the film resulted from this. Prostitution is a pretext in the film to talk about the journey and struggle of a woman—both as a woman and as a mother.
Do you know any women in this situation?
In the neighborhood where I grew up, in Deïdo, there are many. I know some personally and through intermediaries who say that they do not see them as such.
We met during the filming and many were able to show their strong character and their desire not to be considered as a scourge of society.
Experiences with the crew...
Ninety-five percent of the crew was local. The whole adventure took place in a wonderful atmosphere of sharing and superb solidarity. I did not know any of the local actors or technicians. We got to know each other and became a family. We were very supportive of each other during the filming.
The reception in Cameroon...
The Cameroonian audience loved the film a lot! Many were surprised to feel such empathy for a woman that they could have quickly judged or rejected. There were also many viewers who especially liked the way the city of Douala was filmed.
They see it differently in the film, more refined than what they would have imagined, far from the constant agitation that is systematically assign to the economic capital. And also, they were moved to see a local film shot in a more cinematic way. But I noticed that my presence at the screening helped many people to grasp the reality of the film. People no longer have the habit of going to the cinema house and do not necessarily have requisite skills to read the different storytelling techniques of film.
So they are at a basic level, very much at the surface when reading a film. But when talking with some of the viewers, they realise that they had perceived the message without being able to put a precise term to it or without being able to describe it. Overall the film is very popular and even today it draws a large number of viewers.
[Francais]
Une petite conversation avec Françoise Ellong et Beti Ellerson, février 2015
L'idée du thème...
Le thème du film a découlé d'une conversation banale que j'ai eue à table avec des amis. Pendant la discussion, j'entends cette phrase : "... de toutes les façons ce n'est pas une bonne mère". Est-ce qu'il existe un mode d'emploi quelque part qui suivi à la lettre fait de nous automatiquement une bonne mère ou non? Où tout ça dépend du parcours de tout un chacun ?
L'idée du film a découlé de cela. La prostitution est un prétexte dans le film pour parler du parcours et combat d'une femme en tant que femme et en tant que mère.
Connais-tu des femmes dans cette situation?
Dans le quartier où j'ai grandi, à Deïdo, elles sont nombreuses. J'en connais quelques unes personnellement et par personnes interposées qui disent ne les voir pas comme tels.
Nous en avons rencontré durant le tournage et beaucoup ont pu témoigner de leur caractère bien trempé et de leur envie de ne pas être considérée comme un fléau de la société.
L’expérience avec l’équipe...
L'équipe était à 95% constituée de locaux. Toute l'aventure s'est déroulée dans une magnifique atmosphère de partage et une belle solidarité. Je ne connaissais aucun technicien ni acteur localement. On a appris à se connaitre et nous sommes devenus une petite famille. On a été très solidaire durant le tournage.
La réception au Cameroun…
Le public camerounais aime beaucoup ce film ! Ils sont nombreux à se surprendre de ressentir de l'empathie pour une femme qu'ils auraient pu juger ou rejeter spontanément. Ils sont également nombreux à avoir particulièrement aimé la manière dont la ville de Douala a été filmée.
Ils la voient différemment, plus épurée qu'ils n'auraient pensé, loin de l'agitation constante qu'on veut bien attribuer systématiquement à la capitale économique. Et aussi, ils sont émus de voir un film local filmé de manière plus cinématographique. Mais j'ai remarqué que ma présence aide beaucoup aux gens à saisir le réel propos du film. Les gens n'ont plus l'habitude d'aller au ciné et n'ont pas forcément les cartes en mains pour lire les différentes techniques de narration d'un film.
Du coup ils sont très premier degré, très en surface au niveau de la lecture. Mais en discutant avec certains, ils se rendent compte qu'ils avaient perçu le message sans pouvoir mettre un terme précis dessus ou sans pouvoir décrire. Globalement le film est très apprécié et aujourd'hui encore il réuni un nombre important de spectateurs.
Fespaco 2015 – Short film in competition | court métrage en compétition
Cinq boîtes de lait | “Five cans of milk” (2014)
Siam Marley (Côte d’Ivoire)
The filmmaker | La réalisatrice
[English]
Ivorian Siam Marley, director of photography, cameraperson, scriptwriter and producer, studied at the Ecole Internationale de Création Audiovisuelle et de Réalisation (International school for audiovisual creation and filmmaking) in Paris, and currently lives in France.
[Français]
Siam Marley, directeur de la photographie, réalisatrice, cadreuse, scénariste et productrice. Elle s'est formée à l'EICAR, école de cinéma (Paris). Elle vit en France.
Synopsis
[English]
For the past two weeks Côte d’Ivoire is experiencing a somber existence. A war that has caused many deaths is spreading throughout the raging streets. Banks are closed. Food is becoming increasingly scarce and more and more expensive. Innocent, a fervent believer and a young thirty-year-old father, is distraught. Despite their prayers his wife Sarah is hungry and stressed out with no breast milk to nurse their enfant.
Confronted with his son's fate and his wife’s anxiety, he decides to join in the pillaging, in search of powdered milk to feed his child. Up until how he has never taken part in these acts as they are against his beliefs. He succeeds in getting five boxes of powdered milk, but it costs him his life.
[Français]
La Côte d’Ivoire vit ses heures sombres depuis plus de deux semaines. Une guerre faisant de nombreux morts étalés dans les rues fait rage. Les banques sont fermées. La nourriture se fait de plus en plus rare et est de plus en plus chère. Innocent, fervent croyant et jeune père de famille, 30 ans, est désemparé. Sa femme Sarah, affamée et stressée n’a plus de lait pour allaiter leur nourrisson, malgré toutes leurs prières.
Devant le malheur de son fils, et le désarroi de sa femme, il décide de participer aux pillages, qui sont contre ses croyances et auxquels ils ne s’étaient jamais livré jusque là, pour ramener cinq boîtes du lait en poudre pour nourrir son fils. Il y arrivera, mais au prix de sa vie.
