The purpose of the African Women in Cinema Blog is to provide a space to discuss diverse topics relating to African women in cinema--filmmakers, actors, producers, and all film professionals. The blog is a public forum of the Centre for the Study and Research of African Women in Cinema.
Le Blog sur les femmes africaines dans le cinéma est un espace pour l'échange d'informations concernant les réalisatrices, comédiennes, productrices, critiques et toutes professionnelles dans ce domaine. Ceci sert de forum public du Centre pour l'étude et la recherche des femmes africaines dans le cinémas.
Director/Directrice, Centre for the Study and Research of African Women in Cinema | Centre pour l'étude et la recherche des femmes africaines dans le cinéma
The day aims to highlight and address the needs and challenges girls face, while promoting girls' empowerment and the fulfillment of their human rights.
Cette Journée vise à mettre en lumière les besoins des filles et à répondre aux défis auxquels elles font face. Cette Journée promeut également l'autonomisation des filles et l'exercice de leurs droits fondamentaux.
The girl-child as main protagonist in a selection of recent films by African women
La petite fille comme protagoniste principale dans une sélection de films récents par les réalisatrices africaines Source: African Women in Cinema Blog
[English]
The filmmakers' message of tolerance and universal humanism comes
through the children…child characters are represented as the hope for
the desirable gender relations. (Sr. Dr. Dominica Dipio)
In the selection of films that follow, the girl-child plays the main
protagonist. This representation of the girl character is an empowering
practice as she deals with complex issues regarding her family and the
world around her: Five-year-old Nadia lives in the slums of Casablanca where she is surrounded by a wall that separates her from the rest of the city; Elikia, is a five-year old with albinism, which is considered a stereotype by her neighbors; nine-year-old Zeinab opposes moving to Canada because she hates the snow; ten-year-old Mouna who copes with the death of her mother, almost never separates from her doll Ashia; ten-year-old Godelive
attends a Catholic convent school in the Congo. However, the strict
western education collides with her own memories of the traditions of
her grandmother;eight-year-old Aida attempts to
ease the suffering of her mother after her father brings a second wife
into the household; after being accused of being a witch and placed in a
"witches camp", 9-year-old Shula longs for freedom. Seven-year-old Aya
lives with her Salafist parents, Mariem and Youssef. For fear of being
banished by his Salafist community, Youssef is obliged to impose the
wearing of Niqab on his wife. One day, Aya commits an act that will disrupt forever the fate of her family. Casablanca of the late 1970s. Eleven-year-old Hiba
is fascinated with the cinema at a time in the history of Morocco where
this space is still closed to women. Despite her mother’s interdiction,
in order to enter the movie house, Hiba is ready to sell the object of
her other passion, her books. Eleven-year-old pre-teen Amy
discovers in her new elementary school a group of dancers called: “Les
Mignonnes”. Fascinated, she begins a sexy dance, the twerk, hoping to
join their band and escape a family upheaval.
[Français]
Le message de tolérance et d'humanisme universel des cinéastes passe
par les enfants ... les personnages d'enfants sont représentés comme
l'espoir des relations de genre souhaitables. (Sr. Dr. Dominica Dipio)
Dans une sélection de films récents ci-dessous, la petite fille joue le
rôle principal. Cette représentation cinématographique nous montre une
image forte et valorisante de la petite fille, lorsqu’elle confronte des
questions complexes concernant sa famille et le monde qui l’entoure : Mouna, 10 ans, qui fait face à la mort de sa mère, ne se sépare presque jamais de sa poupée Aisha ; Elikia, 5 ans, est atteinte d’albinisme que son voisinage considère comme un stéréotype ; Nadia, 5 ans, vit dans les bidonvilles de Casablanca où elle est entourée d'un mur qui la sépare du reste de la ville ; Godelive,
10 ans, vit dans un pensionnat catholique en Congo y recevant une
éducation occidentale. Mais le souvenir de sa grand-mère s’interpose ; Zeinab, qui a neuf ans, ne veux pas vivre au Canada parce qu’elle n’aime pas la neige; Aida, 8 ans, tente de soulager la souffrance de sa mère après que le père amène une seconde femme à la maison; Shula, qui a neuf ans, accusée de sorcellerie et mise dans un camp de sorcières, rêve de liberté. Aya, 7
ans, vit avec ses parents salafistes, Mariem et Youssef. Par peur
d'être banni par sa communauté salafiste, Youssef est contraint
d'imposer le port du Niqab à sa femme. Un jour, Aya commet un acte qui bouleversera à jamais le destin de sa famille. Casablanca, fin des années 70. Hiba,
âgée de 11 ans, est fascinée par le cinéma à un moment de l'histoire du
Maroc où ce lieu est encore fermé à la gente féminine. Malgré
l'interdiction de sa mère, elle est prête à revendre l'objet de son
autre passion, ses livres, pour y entrer. Amy, 11 ans, rencontre
un groupe de danseuses appelé : « Les Mignonnes ». Fascinée, elle
s’initie à une danse sensuelle, dans l’espoir d’intégrer leur bande et
de fuir un bouleversement familial.
A Celebration of Black History Month At Portland Community College 4 February - 5 March 2022
The Cascade Festival of African Films is held in Portland, Oregon USA. The closing week of the festival features Women Filmmakers Week, which includes retrospectives, tributes and recently released short and feature films:
The Cascade Festival of African Films shows us Africa through the eyes of Africans, rather than a vision of Africa packaged for Western viewers. The films celebrate Africa’s achievements, expose its failures, and reveal possibilities for a hopeful future. Although the films cannot represent an entire continent, we hope to encourage American viewers to become interested in and study African cultures. Text and image source: Cascade Festival of African Films. Festival poster by Jordin Garcia Portillo
The 2020 lineup of films with hyperlinks to Women Filmmakers Week selections
Childhood friends who were raised in the same orphanage meet for the first time in many years and start “a game” that unexpectedly brings out old demons.
Des amis d'enfance qui ont grandit dans le même orphelinat se réunissent pour la première fois depuis plusieurs années et s'adonnent à un "jeu" qui va, sans qu'ils ne s'y attendent, faire ressurgir d'anciens démons.
Bio : Françoise Ellong
Françoise Ellong is a screenwriter and film director on Benino-Cameroonian cinema born in Douala in 1988. In 2014, her first feature film W.A.K.A received the Special Jury Prize (Khouribga 2013, Morocco) and the Dikalo Award of encouragement for a 1st feature film at the 2013 Pan-African Festival in Cannes.
Françoise Ellong est une scénariste et réalisatrice de cinéma Bénino-camerounaise, née à Douala en 1988. En 2014, son premier long métrage W.A.K.A a reçu le Prix Spécial du Jury (Khouribga 2013, Maroc) et le Dikalo Award d'encouragement pour une 1re œuvre de long-métrage au Festival Panafricain de Cannes 2013.
Dangerous links between religion and believers The second dramatic feature film by the Cameroonian director marks her presence in festivals and airline entertainment with a courageous and transversal discourse on pedophilia in religious circles.
A high-angle shot following a taxi on an unpaved road. The movements of the drone sweep over the vegetation, village dwellings lined up on both sides of an apparently dead-end road. It is through this journey that Françoise Ellong invites the viewer to be part of this 88-minute adventure, which from the start reveals elements of uncertainty, of doubts and of an impasse. The little yellow car unloads its passengers at the crossroads of a village. A place that reflects as much the complexity of the characters and the situations they will go through as the uncertainty of a flourishing future. Which path to take? The question that seems to arise in the first scenes of the film will remain in the background, only to reappear at the end.
It is the journey of a lifetime, in fact, that Buried tells, at a unique site and with unique characters. It is the tumultuous and painful course of three decades that Ndewa’s group wants to exorcise. After her first feature film Waka, Françoise Ellong is slowly returning to the huit clos. The enclosed-setting genre for which she has a particular fondness. Here, we experience the insight of the director who gains in maturity throughout her film productions.
The exact casting, accompanied by an ideal setting, transports the viewer through the orphanage where the group lived more than two decades before. The lighting quality combined with the right make-up and costumes adheres to the development of this dark day. Also, we get to know Daddy, Sister Catherine, Sister Thérèse, invisible characters who have forever impacted the lives of our five protagonists. A polished language, dialogue and refined lines are a distinctive asset--while providing an understanding of the horror: a childhood and adolescence hindered by sexual abuse, the terror of a religious environment that is supposed to provide love and security. Ellong, who also authored the screenplay, brings up a subject that is as socially weighty as it is emotional--without any scenes with the perpetrators, no flashbacks, with a tone that is meant to be universal, without details of the filming location or of the orphanage.
Everything is in the story, the staging, the setting, and to a lesser extent the music--which punctuates the intense intimate moments. Anurin Nwunembom (discovered in Nyna’s Dowry) whose superb embodiment of Ndewa, leads the event to which he invited his former companions. A few twists in its rendering in French--because of the expression in English--did not spoil the outcome. Ndewa, a complex and mysterious character receives rejoinders from Lucie Memba (Marie)--whose acting becomes increasingly essential in local productions; Emy Dany Bessong (Agnès) accustomed to the series genre, makes a remarkable entrance in cinema with the film Buried.
In her latest fiction (released at the end of 2019 and produced by Nabe-Daone Enterprises), Françoise Ellong contemplates a discourse that tests faith by questioning the Bible and religion. "Being a pastor is a profession" ... "People use and abuse the Bible", behavior that exasperates Hassane (Assala Kofane). Reuniting "friends" on the day of the funeral of the dreaded Daddy, was for Ndewa the last hope of breaking with this bitter and secreted past. Which has nonetheless left deep scars obscuring his own future and that of his friends. And to add to the intensity of the drama: the sudden appearance of Minyem (Denis Etouka) and his even more disturbing revelations about the complicity of certain members. Burying certain objects is the rule of this dangerous game, but instead it has served as an unearthing of a past full of demons.
Un critique par Pélagie Ng’onana du film Enterrés de Françoise Ellong Liaisons dangereuses entre religion et croyants Le second long métrage dramatique de la réalisatrice camerounaise marque sa présence dans des festivals et les compagnies aériennes avec un discours courageux et transversal sur la pédophilie en milieu religieux.
Childhood friends who were raised in the same orphanage meet for the first time in many years and start “a game” that unexpectedly brings out old demons.
Des amis d'enfance qui ont grandit dans le même orphelinat se réunissent pour la première fois depuis plusieurs années et s'adonnent à un "jeu" qui va, sans qu'ils ne s'y attendent, faire ressurgir d'anciens démons.
Bio : Françoise Ellong
Françoise Ellong is a screenwriter and film director on Benino-Cameroonian cinema born in Douala in 1988. In 2014, her first feature film W.A.K.A received the Special Jury Prize (Khouribga 2013, Morocco) and the Dikalo Award of encouragement for a 1st feature film at the 2013 Pan-African Festival in Cannes.
Françoise Ellong est une scénariste et réalisatrice de cinéma Bénino-camerounaise, née à Douala en 1988. En 2014, son premier long métrage W.A.K.A a reçu le Prix Spécial du Jury (Khouribga 2013, Maroc) et le Dikalo Award d'encouragement pour une 1re œuvre de long-métrage au Festival Panafricain de Cannes 2013.
The day aims to highlight and address the needs and challenges girls face, while promoting girls' empowerment and the fulfillment of their human rights.
Cette Journée vise à mettre en lumière les besoins des filles et à répondre aux défis auxquels elles font face. Cette Journée promeut également l'autonomisation des filles et l'exercice de leurs droits fondamentaux.
The girl-child as main protagonist in a selection of recent films by African women
La petite fille comme protagoniste principale dans une sélection de films récents par les réalisatrices africaines
[English]
In the selection of films that follow, the girl-child plays the main protagonist. This representation of the girl character is an empowering practice as she deals with complex issues regarding her family and the world around her: Five-year-old Nadia lives in the slums of Casablanca where she is surrounded by a wall that separates her from the rest of the city; Elikia, is a five-year old with albinism, which is considered a stereotype by her neighbors; nine-year-old Zeinab opposes moving to Canada because she hates the snow; ten-year-old Mouna who copes with the death of her mother, almost never separates from her doll Ashia; ten-year-old Godelive attends a Catholic convent school in the Congo. However, the strict western education collides with her own memories of the traditions of her grandmother; eight-year-old Aida attempts to ease the suffering of her mother after her father brings a second wife into the household; after being accused of being a witch and placed in a "witches camp", 9-year-old Shula longs for freedom. Seven-year-old Aya lives with her Salafist parents, Mariem and Youssef. For fear of being banished by his Salafist community, Youssef is obliged to impose the wearing of Niqab on his wife. One day, Aya commits an act that will disrupt forever the fate of her family. Casablanca of the late 1970s. Eleven-year-old Hiba is fascinated with the cinema at a time in the history of Morocco where this space is still closed to women. Despite her mother’s interdiction, in order to enter the movie house, Hiba is ready to sell the object of her other passion, her books.
[Français]
Dans une sélection de films récents ci-dessous, la petite fille joue le rôle principal. Cette représentation cinématographique nous montre une image forte et valorisante de la petite fille, lorsqu’elle confronte des questions complexes concernant sa famille et le monde qui l’entoure : Mouna, 10 ans, qui fait face à la mort de sa mère, ne se sépare presque jamais de sa poupée Aisha ; Elikia, 5 ans, est atteinte d’albinisme que son voisinage considère comme un stéréotype ; Nadia, 5 ans, vit dans les bidonvilles de Casablanca où elle est entourée d'un mur qui la sépare du reste de la ville ; Godelive, 10 ans, vit dans un pensionnat catholique en Congo y recevant une éducation occidentale. Mais le souvenir de sa grand-mère s’interpose ; Zeinab, qui a neuf ans, ne veux pas vivre au Canada parce qu’elle n’aime pas la neige; Aida, 8 ans, tente de soulager la souffrance de sa mère après que le père amène une seconde femme à la maison; Shula, qui a neuf ans, accusée de sorcellerie et mise dans un camp de sorcières, rêve de liberté. Aya, 7 ans, vit avec ses parents salafistes, Mariem et Youssef. Par peur d'être banni par sa communauté salafiste, Youssef est contraint d'imposer le port du Niqab à sa femme. Un jour, Aya commet un acte qui bouleversera à jamais le destin de sa famille. Casablanca, fin des années 70. Hiba, âgée de 11 ans, est fascinée par le cinéma à un moment de l'histoire du Maroc où ce lieu est encore fermé à la gente féminine. Malgré l'interdiction de sa mère, elle est prête à revendre l'objet de son autre passion, ses livres, pour y entrer.
‘‘Même pas mal’’ de Nadia El Fani : Le retour d’une guerrière. Fawz Ben Ali. 13 Nov 2017. Kapitalis.
Cheryl Dunye
The Watermelon Woman (Feat. Cheryl Dunye of Queen Sugar). 10 October 2017. Theextraordinarynegros.
VIDEO – EXTRAITS – CLIPS
Angela Aquereburu
YoBo Studios on her dramedy Hospitalite about a doctor and a traditional healer. YouTube.
Claire Diao, Rahmatou Keïta, Aïcha Macky
La chronique cinéma avec Claire Diao d"Awotele : Le Niger à l'honneur avec les films " Zin'naariya !" de Rahmatou Keïta ou "L'arbre sans fruit" d'Aicha Macky à l'occasion du festival Afrikamera 2017. YouTube.
Watch Films by Womxn Directors, Girls in Film in Mauritius, RECIDAK 2018 - La remise de distinctions | Presentation of Awards, Visions de femmes, Queen of Zambian TV Becky Ngom, Joburg Film Festival Women’s Event
African Female Filmmakers, Rungano Nyoni, June Givanni, Le Grand Débat: Un autre visage du cinema français : Claire Diao, Aset Malanda, Nina Melo, Josza Anjembe, Jihan El-Tahri,
African Film and Media -Three Women Making Films in Zimbabwe -Nollywood and Women, Stephanie Dongmo, Rwandan Women in Film, A Conversation with Tala Hadid, Afrique Plurielle TV5Monde : Alimata Salambéré, Dada Stella Kitoga, Monique Mbeka Phoba, In My Father’s Village by Tapiwa Kapuya
Stéphanie Dongmo, Nadja Harek, Oshosheni Hiveluah, Fatou Kandé Senghor, Laureates: Mashariki Film Festival Awards 2017 (Rwanda), Laureates: Zambia Film and Television Awards (ZAFTAs) 2017
Véro Tshanda Beya, Félicité (Alain Gomis) analyse, Issa Rae, Juliet Yaa Asantewaa Asante, Khady Sylla in Memoriam, Tsitsi Dangarembga, Rumbi Katedza, The Republic – a pilot series by Nicole Amarteifio
The girl-child as main protagonist in a selection of recent films by African women
La petite fille comme protagoniste principale dans une sélection de films récents par les réalisatrices africaines
[English]
The filmmakers' message of tolerance and universal humanism comes through the children…child characters are represented as the hope for the desirable gender relations. (Sr. Dr. Dominica Dipio)
In the selection of films that follow, the girl-child plays the main protagonist. This representation of the girl character is an empowering practice as she deals with complex issues regarding her family and the world around her: Five-year-old Nadia lives in the slums of Casablanca where she is surrounded by a wall that separates her from the rest of the city; Elikia, is a five-year old with albinism, which is considered a stereotype by her neighbors; nine-year-old Zeinab opposes moving to Canada because she hates the snow; ten-year-old Mouna who copes with the death of her mother, almost never separates from her doll Ashia; ten-year-old Godelive attends a Catholic convent school in the Congo. However, the strict western education collides with her own memories of the traditions of her grandmother;eight-year-old Aida attempts to ease the suffering of her mother after her father brings a second wife into the household; after being accused of being a witch and placed in a "witches camp", 9-year-old Shula longs for freedom. Seven-year-old Aya lives with her Salafist parents, Mariem and Youssef. For fear of being banished by his Salafist community, Youssef is obliged to impose the wearing of Niqab on his wife. One day, Aya commits an act that will disrupt forever the fate of her family. Casablanca of the late 1970s. Eleven-year-old Hiba is fascinated with the cinema at a time in the history of Morocco where this space is still closed to women. Despite her mother’s interdiction, in order to enter the movie house, Hiba is ready to sell the object of her other passion, her books. Eleven-year-old pre-teen Amy discovers in her new elementary school a group of dancers called: “Les Mignonnes”. Fascinated, she begins a sexy dance, the twerk, hoping to join their band and escape a family upheaval.
[Français]
Le message de tolérance et d'humanisme universel des cinéastes passe par les enfants ... les personnages d'enfants sont représentés comme l'espoir des relations de genre souhaitables. (Sr. Dr. Dominica Dipio)
Dans une sélection de films récents ci-dessous, la petite fille joue le rôle principal. Cette représentation cinématographique nous montre une image forte et valorisante de la petite fille, lorsqu’elle confronte des questions complexes concernant sa famille et le monde qui l’entoure : Mouna, 10 ans, qui fait face à la mort de sa mère, ne se sépare presque jamais de sa poupée Aisha ; Elikia, 5 ans, est atteinte d’albinisme que son voisinage considère comme un stéréotype ; Nadia, 5 ans, vit dans les bidonvilles de Casablanca où elle est entourée d'un mur qui la sépare du reste de la ville ; Godelive, 10 ans, vit dans un pensionnat catholique en Congo y recevant une éducation occidentale. Mais le souvenir de sa grand-mère s’interpose ; Zeinab, qui a neuf ans, ne veux pas vivre au Canada parce qu’elle n’aime pas la neige; Aida, 8 ans, tente de soulager la souffrance de sa mère après que le père amène une seconde femme à la maison; Shula, qui a neuf ans, accusée de sorcellerie et mise dans un camp de sorcières, rêve de liberté. Aya, 7 ans, vit avec ses parents salafistes, Mariem et Youssef. Par peur d'être banni par sa communauté salafiste, Youssef est contraint d'imposer le port du Niqab à sa femme. Un jour, Aya commet un acte qui bouleversera à jamais le destin de sa famille. Casablanca, fin des années 70. Hiba, âgée de 11 ans, est fascinée par le cinéma à un moment de l'histoire du Maroc où ce lieu est encore fermé à la gente féminine. Malgré l'interdiction de sa mère, elle est prête à revendre l'objet de son autre passion, ses livres, pour y entrer. Amy, 11 ans, rencontre un groupe de danseuses appelé : « Les Mignonnes ». Fascinée, elle s’initie à une danse sensuelle, dans l’espoir d’intégrer leur bande et de fuir un bouleversement familial.
International Film Series: The Spring 2017 Spotlight on African Women Filmmakers is sponsored by the Department of Journalism & Electronic Media, the Thomas Jay Harris Institute for Hispanic and International Communication, the TTU Humanities Center, and the TTU Women’s Studies Program.
The purpose of the series is to share stories of Africa and women through the eyes of African women filmmakers. The hope is that the spotlight will help to highlight African cinema. The series opened on 24 January with the screening of Sisters of the Screen (2002) with filmmaker and scholar Beti Ellerson in attendance followed by a public talk on 25 January entitled: African Women in Screen Industries: Evolutions, Trends and Tendencies"- see Facebook link here.
FILM SELECTION
27 February 2017
W.A.K.A. (2014) Françoise Ellong (Cameroon)
27 March 2017
Ayanda (2015) Sarah Blecher (South Africa)
10 April 2017
Ta mère! (2015) Touria Benzari (Morocco)
01 May 2017
Feminism Inshallah: A History Of Arab Feminism (2015)
Since the death of her mother Jessie during a car accident in which both her parents were involved, ten year-old Mouna no longer calls her father "Papa" but rather by his first name.
Child psychologist, Richard is incapable of caring for his own daughter and decides to entrust her to his best friend and colleague Francis, who saw Mouna grow up and considers her as his own daughter.
What follows is an unexpected closed meeting between the psychologist and the little girl, but also with Ashia, the doll from which Mouna almost never separates…
[Français]
Depuis la mort de sa mère Jessie survenue lors d’un accident de voiture dans laquelle se trouvait ses deux parents, Mouna, 10 ans, ne dis plus “Papa” et appelle désormais son Père par son prénom.
Psychologue pour enfants, Richard est dans l’incapacité de soigner sa propre fille et décide de la confier à son meilleur ami et collègue Francis, qui a vu grandir Mouna et la considère comme sa propre fille.
S’ensuit un huis-clos inattendu entre le psychologue et la petite fille, mais également Ashia, la poupée dont Mouna ne se sépare presque jamais…
Fespaco 2015 - Panorama -out of competition | hors compétition
W.A.K.A « pour son fils elle est prête à tout… » | “for her son she is ready for anything” (2014)
Françoise Ellong (Cameroon | Cameroun)
The filmmaker | La réalisatrice
[English]
Françoise Ellong was born in Douala, Cameroon on February 8, 1988. As soon as she learned to write, her sense of imagination was revealed gradually to her family. At 11, she arrived in the small town of Brunoy in France, where she lived with her uncle.
In 2006 she took her first steps as a scriptwriter but also as director while continuing her studies in Information and Communication in Paris, followed by a Masters in Cinematography and Post Production at the University of Greenwich in London, which she completed with honors.
From 2006 to 2012, nine short films emerged from her passion for scriptwriting and directing. Nine films in French and English shot in both celluloid and digital, several experimental and four works, which put her in the spotlight and received awards at several festivals around the world.
Among them, NEK, produced in 2010, talks about Nazism and evokes the notion of repentance. The realisation of this short film was a real test for the young filmmaker, who in this film, mixes fiction and historical event. NEK was made in June and screened for the first time in Paris in September the same year. The results two years later comprises of six awards (Bronze Bear in Austria, Grand Prix, Best Picture, Best Sound in Douala, Yaoundé Best Fiction, Honorary Mention for the scenario contest in France) worldwide and several screenings.
May 2012 marked the birth of the first feature film project: "W.A.K.A". After returning from the 66th Cannes Film Festival, a friend, who is a producer and independent filmmaker, encouraged Françoise to take that final step coveted by all upcoming directors. After several short films shot between France and England, Françoise knew immediately that for this important passage, her desire was to point her camera to the land of her birth: Africa.
The adventure "W.A.K.A" is launched. Six months later, despite enormous difficulties, she landed in Cameroon with the script written by Seraphim Kakouang in hand, with the intention to complete the project as an independently produced film.
Two years later, "W.A.K.A" already received several invitations to international festivals paying tribute to female directors: JCFA, Burkina Faso, IFC of Doula, Cameroon via the Carte Blanche at Film de Femmes de Créteil, the International Women and Development in Festival Rabat, Morocco.
Moreover, the film opened the 17th edition of the Festival Ecrans Noirs in Yaounde, Cameroon, received the Dikalo Award for the first work of a feature film at the 11th edition of the Pan African Film Festival of Cannes in France and more recently, Françoise Ellong found herself among the Greats when receiving the Special Jury Prize at the 17th edition of the African Film Festival of Khouribga, Morocco.
[Français]
Le 8 Février 1988, Françoise Ellong naît dans la ville de Douala au Cameroun. Dès lors qu’elle apprend à écrire, son sens de l’imagination se révèle peu à peu à sa famille. A 11 ans, elle arrive dans la petite ville de Brunoy en France où elle vit avec son oncle.
L’année 2006 devient celle de ses premiers pas en tant que scénariste mais également réalisatrice, tandis qu’elle poursuit en parallèle ses études en Information et Communication à Paris, suivi d’un Master en Cinematography and Postproduction à l’Université de Greenwich à Londres qu’elle obtiendra avec mention.
De 2006 à 2012, neuf courts-métrages naitront de sa passion pour l’écriture et la réalisation. Neuf films en français et en anglais tournés aussi bien en pellicule qu’en numérique, dont plusieurs expérimentaux et quatre oeuvres qui feront parler d’elles et seront primées à plusieurs Festivals dans le monde.
Parmi elles, « NEK », réalisé en 2010. Le film parle de Nazisme et évoque la notion de repentir. La réalisation de ce court-métrage sera une véritable épreuve pour la jeune réalisatrice, qui dans ce film, mêle fiction et événement historique. « NEK »est tourné en Juin et est projeté pour la première fois à Paris en Septembre de la même année. Le bilan deux ans plus tard est de 6 prix (Ours de Bronze en Autriche, Grand Prix, Meilleure Image, Meilleur Son à Douala, Best Fiction à Yaoundé, Mention Honorifique concours de scénarios en France) à travers le monde et plusieurs projections.
Mai 2012 marque la naissance du premier projet de long-métrage : « W.A.K.A ». Alors de retour du 66è Festival de Cannes, elle est incite par un ami producteur et réalisateur indépendant, à franchir cette ultime étape tant convoitée par tous les réalisateurs en devenir. Après plusieurs courts-métrages tournés entre la France et l’Angleterre, Françoise sait d’emblée que pour ce passage important, son souhait est de poser sa caméra sur les terres qui l’ont vu naitre : l’Afrique.
L’aventure « W.A.K.A »est lancée. Six mois plus tard, malgré d’énormes difficultés, elle atterri au Cameroun, le scénario écrit par Séraphin Kakouang en mains, avec la ferme intention d’aboutir ce projet totalement mené en indépendant.
Deux ans plus tard, « W.A.K.A » fait déjà l’objet de plusieurs invitations de Festivals internationaux qui ont rendu hommage à des femmes réalisatrices : JCFA, Burkina Faso, IFC de Douala au Cameroun via la Carte Blanche du Film de Femmes de Créteil, Festival international de la Femme et du Développement à Rabat, Maroc.
Surtout, le film a ouvert la 17ème édition du Festival Ecrans Noirs à Yaoundé au Cameroun, a remporté le Dikalo Award d’encouragement 1ère oeuvre de long-métrage à la 11ème édition du Festival international du Film Panafricain de Cannes en France et plus récemment, Francoise Ellong a été accueillie dans la cour des Grands en remportant le Prix Spécial du Jury de la 17ème édition du Festival du cinéma africain de Khouribga, au Maroc.
Synopsis
[English]
Matilde, in her thirties, is a single woman abandoned by her family and often left to fend for herself. Waitress in a bar, Mathilde sees her life change the day her boss learns that she is pregnant and therefore considers her no longer fit to do the job.
Mathilde finds herself faced with a terrible choice: to get rid of her baby and keep her job, or carry her pregnancy to term and cope as best she can to raise her child. The young woman, compelled by a stranger, made the choice of motherhood.
But now, since Adam’s birth, Mathilde endures a period of difficulties that will only continue to increase. Finding a job is not easy after losing the previous one. Mathilde wants to resume her job at the bar, but the boss has already hired someone else.
This is when Max, a forty-something pimp, enters Mathilde’s life, renaming her Maryline, with the firm intention that she never gets out of it. Mathilde is trapped because she has to pay her bills and most importantly, care for her son.
Each day Mathilde becomes Maryline, though never forgetting that she is above all a mother who wants to provide for her child. As Adam grows up so does his curiosity about the activities of his mother.
It was because of the stranger Luc that Adam exists. He was love-struck by Mathilde the very night that she was about to swallow the contents of the bottle, which would have allowed her to abort the baby from her womb. Is Luc a blessing or a curse?
[Français]
Matilde, la trentaine, est une femme seule abandonnée par les siens et souvent livrée à elle-même. Serveuse dans un bar, Mathilde voit sa vie basculer le jour où son Patron apprend qu’elle est enceinte et donc en ce qui le concerne, inapte à travailler plus longtemps dans son enseigne.
Mathilde se retrouve alors devant un choix terrible : se débarrasser de son bébé et garder son boulot, ou mener sa grossesse à terme et se débrouiller comme elle peut pour élever son enfant. La jeune femme, poussée par un inconnu, fait le choix de la maternité.
Mais voilà, dès lors qu’Adam naît, s’ensuit pour Mathilde une période de difficultés qui ne va cesser d’accroitre. Trouver un travail n’est pas chose facile après avoir perdu le précédent. Mathilde veut reprendre son boulot au bar, mais le Patron a déjà recruté.
C’est alors que Max, proxénète, la quarantaine, entre dans la vie de Mathilde qu’il rebaptise Maryline, avec la ferme intention de ne plus jamais en sortir. Mathilde est prise au piège, car il lui faut payer ses factures et surtout, nourrir son fils.
Mathilde devient alors jour après jour Maryline, sans jamais oublier qu’elle est avant tout une mère qui veut subvenir aux besoins de son enfant. Adam grandit, en même temps que sa curiosité sur les activités de sa mère.
L’inconnu qui a permis l’existence d’Adam s’appelle Luc. Il s’est épris de Mathilde le fameux soir où elle s’apprêtait a ingurgiter le contenu de la fiole, qui lui aurait permis d’évacuer le bébé de son ventre. Luc est-il une bénédiction ou une malédiction?
[English]
A short conversation with Françoise Ellong and Beti Ellerson, February 2015
The idea of the theme...
The theme of the film was the result of a casual conversation that I had when dining with friends. During the discussion, I hear: "... in any case she is not a good mother." Is there a manual somewhere that follows to the letter what automatically makes one a good mother or not? Or does it depend on each person’s experience?
The idea of the film resulted from this. Prostitution is a pretext in the film to talk about the journey and struggle of a woman—both as a woman and as a mother.
Do you know any women in this situation?
In the neighborhood where I grew up, in Deïdo, there are many. I know some personally and through intermediaries who say that they do not see them as such.
We met during the filming and many were able to show their strong character and their desire not to be considered as a scourge of society.
Experiences with the crew...
Ninety-five percent of the crew was local. The whole adventure took place in a wonderful atmosphere of sharing and superb solidarity. I did not know any of the local actors or technicians. We got to know each other and became a family. We were very supportive of each other during the filming.
The reception in Cameroon...
The Cameroonian audience loved the film a lot! Many were surprised to feel such empathy for a woman that they could have quickly judged or rejected. There were also many viewers who especially liked the way the city of Douala was filmed.
They see it differently in the film, more refined than what they would have imagined, far from the constant agitation that is systematically assign to the economic capital. And also, they were moved to see a local film shot in a more cinematic way. But I noticed that my presence at the screening helped many people to grasp the reality of the film. People no longer have the habit of going to the cinema house and do not necessarily have requisite skills to read the different storytelling techniques of film.
So they are at a basic level, very much at the surface when reading a film. But when talking with some of the viewers, they realise that they had perceived the message without being able to put a precise term to it or without being able to describe it. Overall the film is very popular and even today it draws a large number of viewers.
[Francais]
Une petite conversation avec Françoise Ellong et Beti Ellerson, février 2015
L'idée du thème...
Le thème du film a découlé d'une conversation banale que j'ai eue à table avec des amis. Pendant la discussion, j'entends cette phrase : "... de toutes les façons ce n'est pas une bonne mère". Est-ce qu'il existe un mode d'emploi quelque part qui suivi à la lettre fait de nous automatiquement une bonne mère ou non? Où tout ça dépend du parcours de tout un chacun ?
L'idée du film a découlé de cela. La prostitution est un prétexte dans le film pour parler du parcours et combat d'une femme en tant que femme et en tant que mère.
Connais-tu des femmes dans cette situation?
Dans le quartier où j'ai grandi, à Deïdo, elles sont nombreuses. J'en connais quelques unes personnellement et par personnes interposées qui disent ne les voir pas comme tels.
Nous en avons rencontré durant le tournage et beaucoup ont pu témoigner de leur caractère bien trempé et de leur envie de ne pas être considérée comme un fléau de la société.
L’expérience avec l’équipe...
L'équipe était à 95% constituée de locaux. Toute l'aventure s'est déroulée dans une magnifique atmosphère de partage et une belle solidarité. Je ne connaissais aucun technicien ni acteur localement. On a appris à se connaitre et nous sommes devenus une petite famille. On a été très solidaire durant le tournage.
La réception au Cameroun…
Le public camerounais aime beaucoup ce film ! Ils sont nombreux à se surprendre de ressentir de l'empathie pour une femme qu'ils auraient pu juger ou rejeter spontanément. Ils sont également nombreux à avoir particulièrement aimé la manière dont la ville de Douala a été filmée.
Ils la voient différemment, plus épurée qu'ils n'auraient pensé, loin de l'agitation constante qu'on veut bien attribuer systématiquement à la capitale économique. Et aussi, ils sont émus de voir un film local filmé de manière plus cinématographique. Mais j'ai remarqué que ma présence aide beaucoup aux gens à saisir le réel propos du film. Les gens n'ont plus l'habitude d'aller au ciné et n'ont pas forcément les cartes en mains pour lire les différentes techniques de narration d'un film.
Du coup ils sont très premier degré, très en surface au niveau de la lecture. Mais en discutant avec certains, ils se rendent compte qu'ils avaient perçu le message sans pouvoir mettre un terme précis dessus ou sans pouvoir décrire. Globalement le film est très apprécié et aujourd'hui encore il réuni un nombre important de spectateurs.
