Jacqueline, tell us a bit about yourself and your evolution into cinema.
For more than 12 years I have written, directed and produced films. During that time I had the opportunity to work with talented people who helped me improve my skills and to gain knowledge. There was the historical documentary, Homeland with the widely-broadcast Imagine Africa TV series (on 35 African public channels), the comedy High Life for Canal+ about a girl who is a tomboy and wants to lose her virginity before her 18th birthday. There was also the film Burning Down, for which I developed the script with Kisha Cameron-Dingle and Matt Plouffe in the context of the US-based Focus Features production company. Throughout this demanding and rigourous year I learned as much as in 10 years of scriptwriting. I shot it with Eriq Ebouaney, Cyril Guei, Roxane Lebrun, all great actors, and did the stunts with Remi Canalpe, who was working at the same time on Mood Indigo by Michel Gondry. Burning Down was a wonderful experience. (An excerpt: https://vimeo.com/110250362).
Your project on love and resilience in Rwanda, what is it about?
Single Rwandan is an exciting adventure. A transmedia documentary project, including: television, Internet, art and literature. This is a project dear to my heart for two main reasons.
First, because it is my 3rd project in Rwanda—my country of birth. We will show how the new generation, using the tools of the time, takes charge of its destiny in order to move forward, despite the weight of the past and the challenges of the present. To talk about love in Rwanda is to be able to tell stories that people hold dear, that are poetic and funny while at the same time posing a fundamental question: How do we love each other after a genocide?
This project is also important because it allows me to propose a non-linear, interactive writing. New technologies are in the process of transforming the world in which we live. Since I write a lot of stories about Africa, this is a turning point that I cannot afford to miss. I would like to tell stories on screens that engage people organically: initially for mobile phone, but also for television. I still, of course, am committed to cinema, but for me it is like attending a live concert where there is also the possibility of listening to music every day on the computer, on my phone, on the radio. I love cinema but I especially love to tell stories and reach a very large audience.
Single Rwandan is an important project for me but I hope for others as well. This is the first transmedia project that proposes to talk about Rwanda in another way—through love and new technologies. In October, I presented Single Rwandan in London, at the Pixel Market, the first market for financing transmedia programmes. As far as I know, it was the only African project that was presented, and that must change. Africans are invested in new technologies; the creators and producers of African stories must also invest in this area. With the knowledge and skills that I am acquiring, I hope to contribute soon to this migration of creativity.
You have just launched a crowdfunding campaign, what are your objectives and the strategies towards achieving your goals?
Single Rwandan is an extensive and demanding project that has attracted the attention of many partners. The CNC, TV5 Monde, Courrier International in France, Igihe.com, TV10 Rwanda, TFI New Media Fund and the Ford Foundation in the United States. But the promised funding requires for the most part, that we be already in production. The crowdfunding campaign is to finish the technical development of the project—planning designs for the site, the drawings—and to meet with the community of 4500 people who we have already brought together on Facebook in order to collect the stories that will make this a truly participatory documentary project.
We launched a campaign on Indiegogo in English and French. We are launching a communication campaign both to raise funds and to expand our community. We are not necessarily looking for big donors, but 1000 to 2000 people who will invest small amounts in order to be part of the community that supports the project. It is not easy but I think that anyone who is interested in a new approach to tell stories using the multiple screens around us may be interested in participating in the funding for this project. We seek 55,000€. It’s a lot and it’s not much. This is not our total budget, but just enough to finish the development. But to reach a wide audience it must be a great project, and it is that for which we are seeking funding.
We will of course reach out to Rwandans and all those who have a curiosity about Rwanda. We also are looking to people interested in a new approach to Africa. Africans often complain that the Western media only talks about disease and poverty. Well this project, which will be seen around the world, provides the opportunity to support a new vision, modern, beautiful and moving.
So join our campaign!
Interview with Jacqueline Kalimunda and translation from French by Beti Ellerson, October 2014.
Jacqueline Kalimunda, parle-nous un peu de toi-même et ton évolution au cinéma.
Ça fait plus de 12 ans que j'écris, réalise et produis des films. En 12 ans j'ai eu la chance de travailler avec des personnes de grand talent qui m'ont permis d'améliorer mon savoir faire. Du documentaire historique Homeland, à la série TV Imagine Africa diffusée très largement (35 chaînes publiques africaines) ou la comédie High Life pour Canal + sur une jeune fille, garçon manqué, qui veut perdre sa virginité avant ses 18 ans. Je pense aussi au film Burning Down dont j'ai développé le scénario avec Kisha Cameron Dingle et Matt Plouffe au sein du studio américain Focus Features. En 1 ans j'ai appris autant qu'en 10 ans de travail d'écriture. Une école de l'exigence et de la rigueur. Je l'ai tourné avec Eriq Ebouaney, Cyril Guei, Roxane Lebrun, de très grand comédiens, et fait des cascades avec Rémi Canaple qui travaillait au même moment sur l'Ecume des jours de Michel Gondry. Burning Down a été une très belle expérience. (Un extrait : https://vimeo.com/110250362).
Ton projet sur l'amour et la résilience au Rwanda, de quoi s'agit-il ?
Celib Rwandais (Single Rwandan) est une aventure passionnante. Un projet documentaire transmédia sur 4 supports : la télévision, Internet, l'art et la littérature. C'est un projet qui me tient à cœur pour deux raisons principales.
D'abord parce que c'est mon 3ème projet au Rwanda, mon pays de naissance. Nous allons montrer comment de nouvelles générations prennent leur destin en main pour aller de l'avant avec les outils de notre temps, malgré le poids du passé et les défis du présent. Parler d'amour au Rwanda c'est la possibilité de raconter des histoires proches des gens, poétiques et amusantes tout en posant une question fondamentale : Comment s'aime-t-on après un génocide ?
Ce projet est aussi essentiel car il me permet d'aborder l'écriture non linéaire, interactive. Les nouvelles technologies sont entrain de transformer le monde dans lequel nous vivons. Pour moi qui écris beaucoup d'histoires autour de l'Afrique c'est un tournant à ne pas manquer. J'aimerais raconter des histoires sur les écrans qu'utilisent naturellement les gens : en premier lieu le téléphone portable mais aussi, la télévision. Je reste bien sûr attachée au cinéma mais c'est pour moi comme aller à un concert live par rapport à la possibilité d'écouter de la musique tous les jours sur ordinateur, sur mon téléphone, à la radio. J'aime le cinéma mais j'aime surtout raconter de belles histoires et toucher un très grand public.
Celib Rwandais est donc un projet important pour moi mais j'espère aussi pour d'autres. C'est le premier projet transmedia qui propose de parler du Rwanda autrement à travers l'amour et les nouvelles technologies. J'ai présenté Celib Rwandais en octobre au Pixel Market, à Londres, le premier marché de financement des programmes transmédia. Sauf erreur c'était le seul projet africain présenté et il faudrait que ça change. Les Africains ont investi les nouvelles technologies, il s'agit que les créateurs et producteurs d'histoires africains investissent aussi ce domaine. J'espère pouvoir bientôt contribuer grâce au savoir faire que je suis d'acquérir en ce moment à cette migration de la création.
Tu viens tout juste de lancer une campagne de crowdfunding, quel sont tes objectifs et les stratégies pour atteindre tes buts ?
Célib Rwandais est un projet ample et exigeant qui a attiré l'attention de nombreux partenaires. Le CNC, TV5 monde, le Courrier International en France, Igihe.com, TV10 au Rwanda, TFI New Media Fund et la fondation Ford aux Etats unis. Mais les fonds promis nécessitent pour la plupart, que nous soyons déjà en production. Le crowdfunding c'est pour finir le développement technique du projet – construire des maquettes pour le site, les designs – et pour aller à la rencontre de la communauté de 4500 personnes que nous avons déjà réuni sur Facebook afin de collecter les histoires qui feront de ce documentaire un projet réellement participatif.
Nous avons lancé une campagne sur Indiegogo en anglais et en français. Nous lançons une campagne de communication pour récolter les fonds mais aussi agrandir notre communauté. Nous ne cherchons pas forcément de gros donateurs mais 1000 à 2000 personnes qui investissent de petits montants pour faire partie de la communauté qui soutien le projet. Ce n'est pas facile mais je crois que toute personne qui s'intéresse à une nouvelle manière dont on peut raconter des histoires sur les multiples écrans qui nous entourent peut avoir un intérêt à participer au financement de ce projet. Nous cherchons 55 000€. C'est beaucoup et c'est peu. Ce n'est pas notre budget total mais juste de quoi finir le développement. Mais pour toucher un grand public il faut faire un beau projet, et c'est ça que nous cherchons à financer.
Nous allons toucher les rwandais bien sûr et toutes les personnes curieuses du Rwanda. Nous cherchons aussi à interpeller les personnes intéressées par une nouvelle approche de l'Afrique. Les Africains se plaignent souvent qu'on ne parle que de maladie et de pauvreté dans les médias occidentaux. Et bien ce projet, qui sera vu partout dans le monde est l'occasion de soutenir une nouvelle vision moderne, belle et émouvante.
Alors participez à notre campagne !
Entretien de Jacqueline Kalimunda par Beti Ellerson, Octobre 2014
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