Rencontre avec Laurentine Bayala
A Conversation with Laurentine Bayala
Version française ci-après
Laurentine Bayala, documentary filmmaker from Burkina Faso, discusses her research on documentary cinema, the emergence of a documentary film culture, and her film projects.
Laurentine, your research on documentary filmmaking in Africa entitled "North and South Documentary Cinema, what kind of collaboration?" ("Cinéma documentaire du nord et du sud : quel types de coopération?") was included in the Cinéma du Réel Africain study group. Some reflections on your research?
For my study I made an inventory of documentaries produced from North-South collaboration and found that documentary filmmaking in Africa is reliant on funding from the west. While institutions in the South do provide support for the documentary genre, it is insufficient. To enable the artistic expression of the actual directors of the South, African States must devote more funds to support the "documentaire de création".
The University of Gaston Berger in St. Louis, Senegal has become an important location for the study of documentary filmmaking, offering the Masters 2 in Documentary Cinema. In fact, you are an alumna, what were your experiences while studying there? How is the programme structured?
The Masters 2 in "documentaire de création" is a professional track at the intersection of theory and practice. Since 2007 it has been part of the University Department of the College of Letters and Human Sciences at the University of Gaston Berger, through a collaboration between UGB and the the Stendhal University of Grenoble and Ardèche Images (Africadoc-France). Each year the Masters programme welcomes eight students from francophone Africa. With the Masters 2, I received training in the entire process of filmmaking which included scriptwriting, on-location shooting and editing. At the end of the programme, I produced a graduation film. During the Masters 2, I encountered for the first time, the exercise of pitching. At the International Documentary Cinema Conference, held in St. Louis since 2002, I pitched a film project with the objective of finding a co-producer.
AFRICADOC is also part of the Masters 2 in Documentary Cinema programme, what does it entail?
The program AFRICADOC, developed in France by the Ardèche Images Association, provides various types of initiatives in order to create a network in the areas of training, implementation, production and distribution of African film documentaries. Since 2002, Africadoc organizes "Tënk" an annual meeting among documentary professionals in Africa. The programme holds writing residencies and has contributed to the production of fifty documentary films in a dozen African countries.
In 2010 Les Rencontres Sobat was launched in Burkina Faso. At the opening ceremony there was a tribute of the elders of African cinema in Burkina Faso. How have "the elders" influenced you as a filmmaker?
The works of my elders have certainly inspired me. In the past, when the national television programmed an African or Burkinabè film, I never missed it. Thanks to the elders, I discovered chapters in Burkinabè culture, which helped me forge a cultural identity.
Burkina Faso has long been the capital of African cinema, what role has it played in your evolution in cinema?
I was a member of the FESPACO film club. Since 2005, I have participated on the TV-video and press committee at FESPACO (Panafafrican Film Festival of Ouagadougou). It was in the film club that scriptwriter-filmmaker Guy Désiré Yaméogo solicited me (with two other friends) to write critiques. He then coached us on a screenplay that won a contest. So I made my first short film Love Without Borders, funded by a Spanish foundation in partnership with FESPACO. In many ways, my first steps in cinema were made thanks to FESPACO.
Burkina Faso also has an impressive female presence in cinema. I had the opportunity to meet and talk with several of the women. What are your thoughts on the role and participation of women in Burkinabè cinema?
There are many Burkinabè women who have a passion for filmmaking. They are also present in the production line of the image from filmmaking to editing to acting. I am not speaking specifically about women's role in Burkinabè cinema but rather their contribution. Burkinabè women have appropriated the camera to bring their unique voice and particular perspective on the world. It enriches and diversifies their films, and it is Burkinabè cinema that wins as a whole.
The first edition of Cinematic Encounters with African Women of the Image was held in Ouagadougou in March 2010, you participated as a filmmaker at the event. What were your impressions? What were the goals and objectives of the event?
I think it's a great initiative that also promotes women's work. The first edition enabled me to discover films that I was not able to view at FESPACO. It was also an opportunity for women to discuss the many challenges in cinema. The festival has as objective to promote African films made by women.
Your film projects, Amour sans frontières"/"Love Without Borders, "Risquer sa peau"/"Risking one's life", "Mon mal, un male", please talk a bit about them and their reception.
Apart from Love Without Borders that I made in 2007, the other two titles have remained works in progress, for lack of funding. I continue to rewrite and submit them to committees. Love Without Borders has been in festivals in Spain, France and Burkina Faso. It is difficult for me to mention its "reception", but I will say that making this film made me want to continue to produce other works.
Interview with Laurentine Bayala and French to English translation by Beti Ellerson, November 2011
Laurentine Bayala, réalisatrice de documentaire du Burkina Faso, nous parle de ses recherches sur la réalisation documentaire de création, de l'émergence d'une culture du documentaire en Afrique, ainsi que de ses projets de films.
Laurentine, votre recherche sur le cinéma documentaire en Afrique, "Cinéma documentaire du nord et du sud : quel types de coopération?" a été incluse dans le Groupe d'étude Cinéma du Réel Africain. Pouvez-vous nous donner vos réflexions à ce sujet?
Je fais l’état des lieux de la coopération Nord-Sud dans le domaine du documentaire. Il ressort de cet état que le cinéma documentaire en Afrique est tributaire du financement du Nord. Le Sud apporte son soutien à ce genre, mais il est insuffisant. Afin de permettre l’expression artistique réelle des réalisateurs du sud, les Etats africains doivent davantage consacrer des fonds au soutien du documentaire de création.
L'Université Gaston Berger de Saint-Louis du Sénégal est devenue un lieu important pour l'étude du cinéma documentaire, offrant le MASTER II en Réalisation Documentaire de Création. Vous y avez étudié aussi, quelles ont été vos expériences? Le programme comment est-il structuré?
Le MASTER II en Réalisation Documentaire de Création est une filière professionnelle qui allie théorie et pratiques. Il est logé au sein de l’UFR (Unité de Formation et de Recherche) de Lettres et Sciences Humaines de l’Université Gaston Berger de Saint Louis depuis Octobre 2007 grâce à la coopération entre l’Université Gaston Berger pour le Sénégal et l’université Stendhal de Grenoble et Ardèche Images (AFRICADOC) pour la France. Ce MASTER accueille chaque année, 8 étudiants originaires d’Afrique francophone. Avec le MASTER II en Réalisation Documentaire de Création, j’ai appris à toucher à la chaine de fabrication du film allant de l’écriture, au tournage en passant par le montage. A la fin de la formation, j’ai pu réaliser un film d’école. Le MASTER II en Réalisation Documentaire de Création m’a permis de m’affronter pour la première fois à un exercice de pitch. J’ai défendu un projet de film en vue de trouver un coproducteur, à la rencontre internationale du documentaire de création organisée depuis 2002 à Saint Louis.
AFRICADOC fait partie du programme, pourriez-vous en parler?
Le programme AFRICADOC, développé en France par l’association Ardèche Images, mène différents types d’actions visant à créer un réseau humain dans les domaines de la formation, de la réalisation, de la production et de la diffusion des films documentaires de création africains. AFRICADOC organise tous les ans au Sénégal depuis 2002, les Rencontres « Tënk » qui est l’un des rendez-vous professionnel de la coproduction documentaire en Afrique. Ce programme a organisé des résidences d’écritures, puis a favorisé la production d’une cinquantaine de films documentaires à travers une dizaine de pays africains.
En 2010 Les Rencontres Sobatè ont été lancées au Burkina Faso. Lors de la cérémonie d'ouverture il y avait une reconnaissance des anciens du cinéma africain au Burkina. Comment ces aînés vous ont-t-ils influencée en tant que cinéaste?
Les œuvres de mes ainés m’ont sans nul doute inspiré. Dans le temps, quand la télévision nationale programmait un film africain ou burkinabè, je ne le ratais pas. C’est avec les ainés, que j’ai découvert certains pans de la culture burkinabé. Ce qui m’a aidé à me forger une identité culturelle.
Le Burkina Faso est depuis longtemps la "capitale" du cinéma africain, quel rôle a-t-il joué dans votre émergence dans le cinéma?
J’ai été membre du ciné-club FESPACO. Depuis 2005, je participe à l’organisation du FESPACO dans les commissions TV-Vidéo et presse. C’est dans le ciné-club que le scénariste-réalisateur Guy Désiré Yaméogo m’a copté (avec deux autres amies) pour rédiger des critiques. Il nous a ensuite encadrer pour écrire un scénario qui a remporté un concours. C’est ainsi que j’ai réalisé mon premier court-métrage « Amour sans frontières », financé par une fondation espagnole en partenariat avec le FESPACO. Pour ainsi dire, mes premiers pas dans le cinéma ont été concrétisés grâce au FESPACO.
Le Burkina Faso a une présence impressionnante de femmes dans le cinéma. J'ai eu l'occasion de rencontrer et de discuter avec plusieurs d'entre elles. Quelles sont vos impressions sur le rôle et la présence des femmes dans le cinéma burkinabè?
Elles sont nombreuses, les femmes burkinabè qui ont fait du cinéma leur passion. Elles sont aussi présentes dans la chaîne de fabrication de l’image allant de la réalisation au montage en passant par la comédie. Je ne parlerai pas de rôle des femmes dans le cinéma burkinabè , mais je parlerai plutôt de leur apport. Les femmes burkinabé se sont appropriées la caméra pour apporter leur touche singulière, pour porter leur regard particulier sur le monde. Cela enrichit et diversifie leurs œuvres cinématographiques et c’est le cinéma burkinabè dans son ensemble qui gagne.
La première édition de journées cinématographiques de la femme africaine de l'image a été tenue à Ouagadougou en mars 2010, vous avez participé en tant que réalisatrice à l'événement. Quelles ont été vos impressions? Quels étaient les buts et objectifs de l'événement?
Je trouve que c’est une belle initiative qui promeut doublement les œuvres des femmes. La première édition m’a permis de découvrir des films que je n’ai pas pu voir au FESPACO. C’est aussi l’occasion pour les femmes de mieux échanger sur les défis du cinéma. Ce festival vise à promouvoir le cinéma africain fait par les femmes.
Pourriez-vous nous parler de vos films : Amour sans frontières, « Risquer sa peau », « Mon mal, un mâle » et leur réception?
En dehors de « Amour sans frontières » que j’ai réalisé en 2007, les deux autres titres sont restés à l’état de projet, par manque de financement. Je continue de les réécrire et de les soumettre à des commissions. « Amour sans frontières » a participé à des festivals en Espagne, en France et au Burkina. Il est difficile pour moi d’évoquer le côté « réception », mais je dirai que la réalisation de ce film m’a donné envie de continuer à réaliser d’autres oeuvres.
Entretien avec Laurentine Bayala de Beti Ellerson, novembre 2011
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